Morreu nesta quarta-feira, 17, aos 76 anos, em Palmas, o ex-deputado José Antônio Totó Aires Cavalcante. Totó Cavalcante, como era conhecido, sofria de enfisema pulmonar e faleceu por conta de uma pneumonia, que evoluiu para uma insuficiência respiratória. Ele será sepultado amanhã, 18, quinta-feira, no Cemitério Parque Jardim das Acácias, na capital tocantinense. Ao ser informado da morte de Totó, o presidente da Alego, o deputado Bruno Peixoto (UB), assinou um decreto em que estabelece, na Casa, luto oficial por três dias.

Totó foi um dos pioneiros na luta pela criação do estado do Tocantins, participando da famosa greve de fome, junto ao deputado Siqueira Campos, quando permaneceram 98 horas e 35 minutos em jejum pela causa.

Foi deputado estadual em Goiás na 10ª e na 11ª Legislatura, por oito anos consecutivos, de 1983 até 1991, tendo sido deputado constituinte (em 1988 e 1989) e participado ativamente da construção da atual Constituição Estadual. No ano de 1994, já no Tocantins, foi eleito primeiro suplente do senador Carlos Patrocínio, chegando a assumir o mandato, de forma temporária, por seis meses.

O primeiro cargo de Totó foi o de Relações Públicas da Prefeitura Municipal de Goiânia, na primeira gestão do então prefeito Iris Rezende (1966 a 1969). Totó também foi secretário de Estado, já no Tocantins. Filho de Concorcet Cavalcante Pacheco e Edmunda Aires Cavalcante, foi casado com Amélia Costa Pereira Cavalcante. O governador tocantinense, Wanderlei Barbosa, decretou três dias de luto oficial.

Natural de Corrente (PI), Totó Cavalcante dedicou sua vida ao desenvolvimento e consolidação do Tocantins, desde os tempos em que lutava como estudante e advogado até assumir importantes posições políticas. Ele ainda fundou a Rádio Independência do Tocantins e foi presidente do Grêmio Literário do Colégio Estadual de Porto Nacional.

Em Goiás, foi presidente do Diretório Acadêmico da Faculdade de Direito da Universidade Católica de Goiás e presidente da Casa do Estudante do Norte-Goiano, além de fundar e dirigir o Colégio Sena Aires, em Goiânia.