Em pouco tempo – há quatro anos, tínhamos apenas 11 plantas de etanol em funcionamento com menos de 300 mil hectares de área plantada –, o nosso Estado deu um salto enorme, que o projetou à segunda posição no ranking nacional dos maiores produtores de etanol e à terceira colocação na produção de cana-de-açúcar. Neste ritmo de crescimento acelerado e sustentável, seguramente Goiás dentro de poucos anos irá ultrapassar São Paulo, que possui cerca de 160 usinas em funcionamento.

Os investimentos não param de crescer e as perspectivas são muito promissoras para Goiás. A nova ETH Bioenergia (empresa do Grupo Odebrecht que adquiriu a Brenco) pretende investir R$ 3,5 bilhões em nove unidades industriais, localizadas em Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso e São Paulo. A gigante - perspectiva é  que, em 2012, produza 3 bilhões de litros de etanol e 2.500 gigawatts-hora (GWh) por ano de energia elétrica a partir da biomassa - já nasce com uma usina em operação em Goiás, a Rio Claro, localizada em Caçu, e duas outras unidades em fase de construção – Morro Vermelho e Água Emendada, ambas em Mineiros. Até 2012, ela deve investir R$ 1,2 bilhão em Goiás e quando todas as 3 usinas estiverem em operação, o investimento total terá alcançado  R$ 2,5 bilhões.

Uma vantagem extraordinária é que Goiás pode perfeitamente ultrapassar os paulistas em quantidade e produtividade das usinas de etanol sem afetar o meio ambiente. Podemos alcançar esses níveis de produção e estrutura de parque industrial apenas aproveitando as pastagens degradadas e rotação de cultura.

Não apenas a Polônia, mas praticamente todo o mercado europeu, asiático e dos demais continentes, apresentam-se altamente receptivos ao nosso etanol da cana. As resistências econômicas e políticas aos poucos estão sendo quebradas pela superioridade, sustentabilidade ambiental e alta eficiência do etanol brasileiro, que é tambem muito mais barato. Na União Européia já foi aprovada a adoção da mistura do álcool com a gasolina, visando diminuir a poluição e aumentar o controle do meio ambiente.

Na terra de Obama, onde o etanol é produzido sobretudo a partir do milho, mais poluente, os ventos também sopram a nosso favor. Recentemente, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, numa decisão inédita e bastante positiva para o Brasil, reconheceu o álcool de cana-de-açúcar como um biocombustível ecologicamente eficiente, capaz de reduzir os gases estufa em 61%, quando comparado com a gasolina. Qualquer percentual maior do que 50%  é favorável para o etanol de cana, porque esse é o padrão mínimo exigido pela legislação americana.

É uma questão que abrange também o mercado, pois os preços do etanol brasileiro são muito baixos, quando comparados aos preços do etanol produzido nos Estados Unidos, que ainda impõem barreiras comerciais à importação do produto. No mínimo, essa isenta avaliação técnica estremece as barreiras norte-americanas.

Por outro lado, a expansão do milho destinado à produção de biocombustíveis, que tem tomado lugar de áreas agrícolas antes destinadas à produção de alimentos, tem levado a uma elevação no pre?ço dos grãos naquele país. Com isto, foi editada uma legislação que obriga as usinas a comprarem combustíveis de fontes que poluem menos, como é o caso do nosso etanol de cana.

Os governos e mercados internacionais estão se curvando a uma realidade incontestável: o nosso etanol de cana é a matriz energética mais avançada e ecologicamente superior para sustentar o planeta. E o Estado de Goiás será um dos grandes beneficiários, pois dispomos de um setor sucroenergético altamente competente e organizado, sob a liderança do Sindicato de Fabricação de Álcool do Estado de Goiás(Sifaeg).

O setor é um grande gerador de empregos e renda, bem como um dos maiores responsáveis pela interiorização do desenvolvimento goiano. Ele está definitivamente entrelaçado com o crescimento econômico e social do nosso Estado.