O senador pelo Tocantins João Ribeiro (PR) e ex-deputado por Goiás faleceu na manhã desta quarta-feira, 18, no Hospital Sírio Libanês, em São Paulo. Vítima da Síndrome Mielodisplástica Hiperfibrótica (SMD), ao longo deste ano passou por três transplantes de medula.

João Ribeiro começou sua vida política em 1982, como vereador em Araguaína. Em 1986 foi eleito deputado estadual por Goiás, integrando a 11ª Legislattura. Como líder do PFL - Partido da Frente Liberal, na Assembleia Legislativa de Goiás em 1988, trabalhou na persuasão dos políticos goianos sobre a importância da criação do estado do Tocantins que se transformou no principal marco de sua carreira política. Renunciou ao mandato no início de 1989 para assumir a prefeitura de Araguaína.

Eleito para prefeito de Araguaína em 1988, com 34% dos votos numa das disputas mais acirradas da história da cidade, cumpriu mandato entre 1989 e 1993.

Conquistou seu primeiro mandato em Brasília, como deputado federal em 1994. Foi reeleito nas eleições de 1998. Na Câmara dos Deputados pautou seu trabalho na defesa dos interesses do Tocantins, conseguindo ano a ano que recursos de toda natureza fossem destinados ao Estado.

Conquistou o seu primeiro mandato de senador em 2002.  Em 2010 sagrou-se novamente vitorioso nas urnas, com a maior votação registrada naquele pleito, conquistando o seu segundo mandato de senador.

Por muito tempo companheiro de trajetória política do governador Siqueira Campos, rompeu com ele no final de 2011 e era hoje reconhecido como um dos líderes das oposições no Tocantins, tendo inclusive reunido recentemente em Brasília alguns expoentes da política tocantinense que hoje fazem oposição ao Palácio Araguaia.