Dando continuidadeàa 32ª edição da Caminhada Ecológica, o pelotão de 30 atletas saiu, na manhã desta sexta-feira, 25, da cidade de Faina, com destino a Araguapaz, penúltima cidade do trajeto. O segundo dia de caminhada, que ocorreu na quarta-feira, 23, marcou o tradicional almoço na casa de Dona Maria do Uru. Na quinta-feira, 24, os atletas inauguraram o Monumento Caminhada Ecológica,  na Fazenda Ecológica Associação Campo da Paz. 

A largada da caminhada ocorreu na  terça-feira, 22, em Trindade e, até chegada em Faina, nesta quarta-feira, 24, os atletas perocorreram 203 km. 

Tradição

Localizada às margens do Rio Uru, próximo à barreira policial da cidade de Itaberaí, a casa de dona Maria é um dos marcos da Caminhada Ecológica. Falecida em abril de 2017, com 95 anos, Maria de Lourdes Rodrigues tinha o costume de oferecer aos caminhantes almoço e descanso entre as árvores. Naquela época, a caminhada não tinha toda a estrutura e logística atual, e a parada na casa de dona Maria era um momento de reposição de energias e vigor. Carinhosamente, dona Maria apelidou os atletas de “beija-flores”.

Maria do Uru, como era chamada, chegou à fazenda na década de 1940 e, no início dos anos 90, a primeira caminhada ecológica foi realizada. Naquela época, os moradores da região se mostravam perplexos ao verem um grande grupo de pessoas correndo pela estrada. A comunicação era limitada, e a chegada dos atletas causava certo receio nos locais. No entanto, Dona Maria sempre foi receptiva, acenando e cumprimentando os caminhantes com um sorriso acolhedor, algo que encantava todos que passavam.

Com o tempo, o café e biscoitos começaram a se transformar em um almoço caprichado e, mesmo após o falecimento de sua mãe, Maria e seus seis irmãos mantiveram viva essa tradição. A fazenda, situada à beira do Rio Uru, oferece o cenário ideal para o descanso dos atletas, que chegam por volta das 12 horas. Ao atravessarem a porteira, logo se ouve um uníssono coro de "estamos em casa", sinalizando o quanto o local é querido pelos participantes.

Após o calor da caminhada, os atletas se refrescam nas águas geladas do Rio Uru e, em seguida, são recebidos com um delicioso almoço: arroz com feijão, uma refrescante salada e frango assado com batatas. Depois de saborearem a refeição, muitos aproveitam para tirar um breve cochilo sob a sombra das árvores que rodeiam o quintal.

Quanto à preservação ambiental, Dona Maria destaca a importância do seu papel e da dedicação dos atletas em proteger o meio ambiente. Embora a Prefeitura de Itaberaí cuide da parte logística do almoço, o carinho e a hospitalidade com que os atletas são recebidos permanece inalterado. Para ela, é uma honra poder contribuir para esse movimento, que também é uma forma de cuidar da natureza, algo que ela considera vital.

Para os filhos de Dona Maria, o amor pela natureza é algo que se transmite de geração em geração. Eles destacam que a vontade de cuidar das plantas e dos animais sempre foi uma característica da família. Maria espera que a Caminhada Ecológica, agora em sua 32ª edição, siga firme por mais anos, mantendo a tradição de acolher os caminhantes no caminho para o rio Araguaia.

Alessandro Alves Pereira é um dos 30 atletas e, ao entrar nas águas geladas do Rio Uru, destacou que o momento é fundamental para a recuperação física, já que o corpo começa a sentir os efeitos das longas horas caminhadas. “O corpo já sente dor, mas a vontade de chegar em nosso destino final é maior”, declarou.

Ainda na quarta-feira, os atletas chegaram à cidade de Goiás, onde foram recepcionados pelo prefeito, Aderson Gouvea (PT), e a primeira-dama da cidade, Célia Mendanha, e a vice-prefeita, Zilda Lobo (PP). Além disso, vários populares e crianças acompanharam o pelotão, desde a entrada até a casa de Cora Coralina, às margens do Rio Vermelho, onde ocorreram as tradicionais festividades. 

O prefeito da cidade, ao fazer uso da palavra, cumprimentou os atletas e parabenizou a todos pelo empenho e dedicação ao concluir mais uma etapa do trajeto. Além disso, o prefeito agradeceu o apoio logístico do Corpo de Bombeiro (CMB-GO) e da Polícia Militar do Estado de Goiás (PM-GO). Ao comentar sobre o impacto que a Caminhada Ecológica tem, o gestor destacou que “a natureza precisa do esforço de cada um de nós.Porém, mais importante que o ponto de partida ou de chegada é a caminhada. Então viva a Caminhada Ecológica”, celebrou.

Após a fala, o prefeito recebeu o troféu Jaburu, umas das tradições do projeto.

Monumento Caminhada Ecológica

Na manhã de quinta-feira, 24, os caminhantes deixaram a cidade de Goiás rumo a Faina, mas, antes, fizeram uma parada para almoço na Fazenda Ecológica Associação Campo da Paz. Na ocasião, o local recebeu o tradicional Monumento Caminhada Ecológica, uma placa de liga metálica que leva a silhueta do jaburu, pássaro símbolo da caminhada.

Eduardo Vieira é presidente da Associação Campo da Paz e assinalou a importância do local em ser homenageado. Ele conta que receber os atletas é oferecer “um oásis no meio do caminho, para recarregar as energias físicas, mentais e espirituais”.

“Essa placa representa todos os anos da parceria entre a associação e a Caminhada Ecológica, além da força desse trabalho, que precisa continuar. Levar essa conscientização de preservação da natureza e respeito à criação divina, pois nós somos a natureza e essa placa representa tudo isso. Essa placa é de aço, assim como a fibra desses atletas, que são confiantes de que a natureza retribuiu se fizermos nossa parte”, declarou.

O coordenador do projeto, professor Antônio Celso, também comentou a felicidade em realizar a homenagem. “Em todos os locais por onde a caminhada passa existe esse marco. Aqui era o lugar que estava faltando. No fundo, foi desejado ficar pelo final, sobretudo pela importância do Campo da Paz. Aqui é uma fazenda ecológica e tem tudo a ver com a Caminhada”. 

Ele ainda destacou o acolhimento que o local oferece aos atletas. “É um local, além de belo, simbólico para a caminhada. Isso alegra muito a mim, os atletas, equipe de apoio e a todos que fazem parte desse projeto. Então, só tenho que agradecer à direção do Campo da Paz”, salientou.

Após seguirem com a caminhada, os atletas chegaram à Faina, onde também foram recebidos, com entusiasmo, pela população e por várias crianças. Após chegarem à praça da cidade, o prefeito da cidade, Creonir Borges de Oliveira (PP), recepcionou os atletas e ocorreu uma solenidade de hasteamento das bandeiras.

O prefeito também fez saudações ao pelotão de atletas e a toda a equipe envolvida no projeto. Após a fala, ele também recebeu o troféu Jaburu.

Silveliton Martins também está no pelotão e ressaltou que, até Faina, a equipe seguiu intacta, com todos os participantes. “Nós, que já temos experiência, estamos ajudando os oito novatos. Estamos todos unidos para chegarmos bem em Aruanã no sábado. A seletiva dá uma nivelada muito boa nos participantes e, dessa forma, mesmo que alguns fiquem mais cansados que outros, ninguém pensa em desistir. Estamos todos no mesmo objetivo de chegar no Rio Araguaia. O final desse terceiro dia é definido como um dia de muito esforço e cansaço, mas vale a pena e sábado estaremos lavando a alma no Rio Araguaia”, encerrou. 

Nesta sexta-feira, 25, os atletas prosseguem a caminhada, saindo de Faina com destino a Araguapaz, quando percorrerão 51 km.