Por iniciativa do deputado Paulo Cezar Martins (MDB), a Assembleia Legislativa do Estado de Goiás (Alego) outorgou o Título de Cidadania Goiana ao físico nuclear Walter Mendes Ferreira, em sessão especial na noite dessa terça-feira, 27, no Plenário Iris Rezende da Casa. O homenageado, mineiro de nascimento, é chefe da Divisão de Emergências Radiológicas da Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) e foi responsável por identificar, oficialmente, a contaminação por césio-137 em Goiânia, em setembro de 1987.

Fizeram parte da mesa dos trabalhos, além do parlamentar e do homenageado: o secretário de Estado da Saúde, Rasível dos Reis Santos Júnior; o secretário municipal de Inovação e Transformação Digital, Fábio Christino, representando o prefeito de Goiânia, Sandro Mabel (UB); a assessora técnica do Diretório Institucional da CNEN, Fabiane dos Reis Braga, representante do presidente do órgão, Francisco Rondinelli Junior; a diretora do Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares, Isolda Costa; o diretor do Instituto de Radioproteção e Dosimetria, André Luiz Lopes Quadros; e a diretora-geral do Centro Estadual de Assistência aos Radioacidentados Leide das Neves, Glauciene Umbelina de Freitas Esteves.

Ao início da sessão Martins reforçou sua honra e satisfação pessoal em poder homenagear o cientista Walter Ferreira. “Não tenho dúvida que Deus usou o doutor para proteger Goiânia no acidente radiológico terrível com o césio-137. Se não fosse sua atuação decisiva, a tragédia, que já era grande, ficaria maior ainda.”

O legilador lembrou que foi o físico nuclear que ajudou a identificar o acidente e a como lidar com o problema que, naquela época, era questão de segurança nacional. Segundo ele, foi o cientista que confirmou a presença de matéria radioativo e ajudou a impedir seu agravamento. "A população sofreu muito com o acidente. A confirmação feita por Walter em 29 de setembro de 1987, marcando o início oficial da emergência e permitindo mobilizar uma resposta especializada. Essa não é apenas uma homenagem, mas o reconhecimento do povo goiano a esse grande cientista brasileiro.”

Cidadão goiano

O mais novo cidadão goiano, Walter Mendes Ferreira, enfatizou que recebe a homenagem do Poder Legislativo goiano com muito orgulho, emoção e gratidão, um dos momentos mais marcantes da sua vida e da sua trajetória profissional. Ele disse que o ser humano, geralmente,  escolhe onde viver, mas em muitos casos, o lugar é que adota, acolhe e abraça a pessoa. "Assim que me sinto hoje. Não nasci em Goiânia, mas aqui, a partir der 1987, construí laços, criei meus filhos, desenvolvi meu trabalho e vi minha vida profissional tomar forma. A partir de hoje essa ligação ganha uma certidão oficial de pertencimento. Agradeço imensamente ao deputado Paulo Cezar Martins por essa atenção.”

O jornalista Marcos Cipriano, que atuava como repórter na época, contou que se tratava de um momento muito delicado em que todos estavam muito apreensivos, por não saber do que se tratava o acidente. “A cidade estava em polvorosa, as pessoas eram levadas para o Estádio Olímpico para serem testadas e saber se estavam contaminadas ou não. Esta é uma homenagem justa a um homem que fez muito pela população de Goiás.”

Reconhecimento

Glauciene Umbelina revelou sua profunda admiração e respeito pelo homenageado e por seu trabalho. Ela reforçou a simplicidade e simpatia do homenageado, contando que ele transmite uma energia positiva por onde passa. “Quando olhamos para os acontecimentos de 1987, em Goiânia, é impossível não refletir como Deus coloca as pessoas certas na hora certa. A atuação de Walter foi decisiva para a identificação do acidente e para que consequências mais graves fossem evitadas”, relatou.

Walter Mendes, mineiro de Tupaciguara, foi o primeiro especialista a identificar oficialmente a contaminação radioativa e ajudou a conter os efeitos do grave acidente radiológico na capital goiana, ajudando a preservar vidas. Sua contribuição central foi identificar o perigo e ajudar a desencadear as primeiras medidas de emergência.

Em 29 de setembro de 1987, aos 29 anos, o físico foi acionado pela Vigilância Sanitária de Goiás para analisar uma peça desconhecida (parte de um equipamento de radioterapia abandonado) que estava num cômodo do antigo Instituto Goiano de Radiologia, que prestava serviços à Santa Casa Misericórdia de Goiânia, cujo prédio estava em fase de demolição.

O físico chegou à Vigilância Sanitária no exato momento em que um bombeiro se preparava para descartar o cilindro metálico em um rio. Ele impediu o descarte e ordenou a evacuação imediata de todos os servidores e do prédio da Vigilância Sanitária. A medida foi providencial para que a contaminação não ganhasse escala, ampliando ainda mais as consequências.